Scopul chirurgiei locomotorii moderne nu este numai remedierea mișcărilor cronice ce cauzează dureri, adică atenuarea durerii, ci în același timp eliminarea oricărui grad de incapacitate de locomoție. Procedurile dezvoltate de chirurgie spinală, în afară de eliminarea discului vertebral ”avariat” și rigidizarea vertebrelor afectate, se străduiesc să obțină refacerea funcțiilor, astfel apare tot mai des în prim plan implantul protezelor de disc vertebral.
Operațiile de proteză a discului vertebral cervical sunt aplicate în cazul problemelor ivite pe traseul cervical expus unui efort gravitațional mai redus. Procedura oferă în același timp o soluție pentru problemele de îngustare (hernie de disc) și pentru cele de instabilitate, în timp ce, alături de menținerea funcțiilor, reprezintă o soluție pentru sarcina exercitată în urma intervenției chirurgicale asupra discurilor intervertebrale învecinate.
Pe coloana lombară, protezele de disc intervertebral parcurg două căi de dezvoltare. Una dintre variante este ”proteza nucleu”, utilizată pentru tratarea tocirii de suprafață mai puțin avansate, pe parcursul căreia se va înlocui doar nucleul discului vertebral, astfel, are loc efectiv o reconstrucție anatomică. Tratamentul degenerărilor mai grave are loc prin proteza totală a discului vertebral, în cazul căreia se îndepărtează și inelul din jurul nucleului, și se vor implanta noi componente pentru articulații.