A gyermekre vágyó párok 15-20 %-a kénytelen szembenézni a meddőség problémájával, amelynek kialakulásában számos genetikai, anatómiai, hormonális, pszichológiai, környezeti vagy éppen társadalmi tényező játszhat közre. Az okokat vizsgálva 40 %-ban a férfiakat, 40 %-ban a nőket érintő meddőségi probléma áll fenn, a fennmaradó 20 %-ban a pár mindkét tagjánál egyaránt található valamilyen eltérés, amely a teherbe esést akadályozza. A meddőség okai a legtöbb esetben alapos kivizsgálással feltárhatóak és elháríthatóak, illetve különböző beavatkozásokkal kezelhetőek.
Amennyiben a kivizsgálás során a spermalelet ép, nincs súlyos petevezető-betegség (mindkét oldali elzáródás), és a hormonértékek is rendben vannak, akkor az asszisztált reprodukciós eljárások közül a legkisebb megterheléssel járó beavatkozás, az inszemináció jön szóba. A fájdalom nélküli ambuláns kezelés során minimális hormonnal peteérést stimulálnak, majd pontosan időzítve a pár férfitagja vagy (ha nincs megfelelő minőségű sperma, illetve egyedülálló nők esetén) donor által biztosított spermiumváladékot fecskendeznek a méh üregébe.
A másik alternatíva az ún. lombikbébi eljárás (IVF) lényege, hogy a női petesejtet a férfi spermiummal laboratóriumi körülmények között termékenyítik meg, majd a megtermékenyített petesejtet visszaültetik az anyaméhbe. Ez az eljárás a meddőség alábbi eseteire jelenthet megoldást:
Az IVF eljárás különböző válfajai: