Онкология — раздел медицины, изучающий методы диагностики и лечения доброкачественных и злокачественных опухолей. Так как онкологические болезни представляют собой обширный и разнородный класс заболеваний, а заболевания являются системными и затрагивают, так или иначе, все органы и системы организма, в лечении онкологии существует множество более узких направлений и специальностей. Определенные типы опухолей можно обнаружить и при проведении самостоятельного осмотра, но решающую роль в обнаружении заболевания в ранней, бессимптомной стадии играет проведение регулярных скрининговых, профилактических осмотров, что позволяет своевременно начать успешное лечение.
Начало заболевания можно выявить с помощью медосмотра, по результатам анализов и методами диагностической визуализации, но для точного определения типа опухоли, ее доброкачественной или злокачественной природы, необходимо провести гистологическое или цитологическое исследование образцов ткани, полученной с помощью малоболезненой процедуры биопсии. Другим основным параметром, необходимым для составления плана лечения, является точное определение области распространения опухоли, в чем помогут рентгенографические обследования, УЗИ, КТ, МРТ и изотопные методы диагностики. После постановки точного диагноза, выбирается метод лечения в зависимости от типа и стадии заболевания, органов первичного очага и распространения метастазов, а также общего состояния больного.
Во многих случаях онкологических заболеваний, наиболее оптимальным методом лечения с наилучшим прогнозом является хирургическая операция, но возможно и решение в пользу курса лучевой терапии, протяженностью в несколько недель. Целью такого курса будет торможение роста опухоли, ее уничтожение и обезболивающее действие. Эффект достигается направленным воздействием мощного ионизирующего излучения на пораженный орган. Поскольку при таком воздействии страдают и здоровые клетки, крайне важным при проведении курса лучевой терапии является не только высокая квалификация лечащего врача, но и использование новейших современных технологий.
В рамках курса химиотерапии происходит ввод в организм специальных препаратов (цитостатиков), препятствующих делению раковых клеток и/или убивающих их. К сожалению, и эти препараты затрагивают здоровые клетки, поэтому их применение зачастую сопряжено с возникновением неприятных побочных эффектов (например, выпадение волос, тошнота, изменение цвета кожи и др.). В некоторых случаях (например, при лимфоме, лейкемии) химиотерапия может успешно применяться в качестве самостоятельного метода лечения, но весьма часто она дополняет методы операционной и лучевой терапии.
Эффективность в лечении онкологических заболеваний обеспечивается не только командой клинических врачей-онкологов, но и междисциплинарным взаимодействием и консультациями специалистов различных профилей (проведение консилиумов по терапевтическим и хирургическим методам лечения основного и сопутствующих заболеваний), а также ведением пациента и осуществлением контроля в послеоперационный период, проведением в полной мере реабилитационных и других сопутствующих мероприятий. Таким образом, становится очевидной необходимость холистического подхода в лечении и уходе, не экономящем время на доскональном информировании напуганного и находящегося в растерянности больного и его родственников, а так же просвещении касательно болезни и методов ее лечения (включая разбор возможных альтернатив и паллиативных подходов, услуг хосписа).
