Профилактика в медицине означает предупреждение возникновения заболевания. По легенде, в старину на Востоке врачу платили до тех пор, пока пациент был здоров, что говорит о понимании с древнейших времен важности для здоровья роли профилактики.
В современной истории мероприятиям по профилактике, к сожалению, не всегда уделялось должное внимание, но с развитием медицины и повышением уровня медицинских услуг, профилактика вновь приобретает свое ключевое значение. Большую роль в этом играет и то, что мероприятия по предупреждению возникновения заболеваний требуют существенно меньших затрат, нежели лечение уже развившихся в отсутствие должной профилактики болезней. И этот разрыв лишь продолжает увеличиваться, поскольку стоимость лечения имеет тенденцию к постоянному росту во всем мире.
С другой стороны, стремительный технический и научный прогресс позволяет создавать оборудование, делающее возможным обнаружение начала заболевания на самых ранних стадиях, предупреждающее его дальнейшее развитие, а также помогающее сделать выбор наиболее подходящего лечения.
С возрастом человеческий организм теряет способность к сопротивлению и становится подвержен бóльшим рискам, поэтому пакет рекомендованных услуг по диагностике и профилактике будет различаться в зависимости от возраста и категорий пациентов.
Некоторые типовые пакеты услуг диспансеризации с учетом возрастных и гендерных различий: