Одним из самых распространенных врожденных пороков развития является расщепление нёба, образующееся в результате незаращения двух половин нёба при формировании лица в период эмбрионального развития. Расщелина губы («заячья губа») и непосредственно расщелина нёба («волчья пасть») могут как встречаться по отдельности, так и сочетаться. Степень выраженности, форма и сочетанность порока весьма разнообразны: от едва заметного незаращения слизистой или подкожных мышечных волокон, до нарушающей все строение лица расщелины.
Расщепление нёба всех форм хорошо поддается хирургической коррекции. Наилучших результатов можно добиться при проведении операции в детском возрасте, но и во взрослом возрасте возможно эффективное лечение. Комплексное лечение по индивидуально составленному плану требует вовлечения и координированной работы многих специалистов, в число которых, помимо челюстнолицевого хирурга, входят оториноларинголог, логопед и стоматолог. По времени план лечения расчитывается на годы вперед, иногда на всю протяженность жизни пациента.
С точки зрения хирургического вмешательства, различают 5 основных типов операций, которые применяют и сочетают в зависимости от типа и степени изменений, а так же дополняют при необходимости вторичными операциями:
После проведения каждой операции следует расчитывать на пребывание в течение 1-3 дня в больничном стационаре. Как непосредственно при выполнении операций, так и между ними, крайне важным является наблюдение у оториноларинголога для избежания или купирования отита (воспаления уха).
Для правильного формирования зубного ряда и наиболее гармоничного развития костных структур лица так же необходима работа стоматолога, включающая в большинстве случаев установку ортодонтических скоб. Развитие правильной речи у детей с расщелиной нёба невозможно без занятий с логопедом.